Infección por hongos (Coccidioidomicosis) en gatos
Urgencia: Lo antes posible
Pronóstico: Reservado

La coccidioidomicosis o fiebre del valle, es una infección micótica ocasionada por inhalación de esporas del género Coccidioides, que afectan inicialmente al sistema respiratorio y luego, se diseminan por el cuerpo a través del sistema linfático y los vasos sanguíneos. Se presenta tras 7 a 20 días después de la exposición. En gatos susceptibles, se necesitan pocas esporas para causar la infección. 

Es una enfermedad poco común pero potencialmente mortal originada principalmente en las regiones áridas y cálidas del occidente y suroeste de los Estados Unidos y varios países de Centro y Sur América.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

  • Dificultad para respirar
  • Pérdida extrema de peso y pérdida de músculo
  • Cojera
  • Inflamación del iris
  • Lesiones de la piel

Esta infección es menos común en los gatos, y la propagación de la infección tiende a comportarse de manera algo diferente que con otros animales. Los gatos no suelen mostrar los mismos síntomas que los perros, e incluso pueden permanecer asintomáticos hasta que la infección se haya propagado de forma significativa. En los gatos, es más probable que las capas más profundas del tejido de la piel se vean afectadas. Los síntomas como masas, abscesos y lesiones con drenaje ocurren más a menudo en los gatos.


Causas

Infección por inhalación de esporas de la especie Coccidioides immitis.

Diagnóstico

Después de realizar un examen físico exhaustivo y de proporcionar el historial completo de la mascota desde la aparición de los síntomas hasta su naturaleza, el veterinario ordenará pruebas rutinarias de laboratorio: recuento sanguíneo completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina. Los exámenes de sangre podrían revelar una leve anemia normocítica normocrómica y no regenerativa. En las pruebas bioquímicas es común encontrar un aumento de las concentraciones séricas de alanina aminotransferasa, apartato aminotransferasa, fosfata alcalina y bilirrubina total como indicativo de un compromiso hepático. La azotemia (niveles anormales de compuestos nitrogenados en la sangre) y la hiperfosfatemia (niveles anormalmente altos de fosfato en la sangre) pueden ser indicativos de compromiso renal. En ocasiones se observa hipercalcemia.  

Las radiografías de tórax pueden revelar anomalías como patrones intersticiales o peribronquiolares difusos. El examen fresco con KOH forma parte de la detección rutinaria de hongos en materiales biológicos ya que permite ver la doble pared. Las muestras para sus diagnósticos son procedentes de tejidos, exudados, líquido de lavado transtraqueal o broncoalveolar y liquido pleural.

Tratamiento

Se deben tratar los signos clínicos como convulsiones, dolor y tos. Mientras tanto, se debe restringir cualquier actividad del gato. Si un órgano es afectado gravemente por la infección  micótica, lo más recomendable sería la extirpación quirúrgica. Si la enfermedad es generalizada, se puede requerir terapia anti fúngica agresiva durante al menos un año. El uso de esteroides y supresores de la tos servirán para aliviar la afección. 

Muchos gatos mejoran después de la medicación oral anti fúngica no obstante, si la terapia no se sigue hasta su finalización o se acorta, la mascota puede experimentar recaídas. El veterinario evaluará cada tres o cuatros meses los niveles de anticuerpos.