La glomerulonefritis es el deterioro de los glomérulos, que son los filtros que en los riñones extraen los desechos del torrente sanguíneo para que sean eliminados por la orina. La inflamación de los glomérulos se denomina glomerulonefritis y está causada normalmente por la acumulación de complejos antígeno- anticuerpo (como las toxinas y las enzimas).
La glomerulonefritis familiar ha sido descrita en perros de montaña de Bernese, Bull Terrier, Dálmatas, Samoyedos, Pincher de Doberman, Cocker Spaniels, Terranovas, Galgos, Rottweilers y en Terriers de trigo con revestimiento blando.
Síntomas
Los síntomas más comunes son la pérdida de peso y la debilidad. El perro también puede desarrollar acumulación de líquido en la cavidad abdominal.
En los perros que sufren de la enfermedad avanzada pueden mostrar aumento de la sed y de orina, falta de apetito, náuseas, vómitos, dificultades respiratorias, jadeo y hasta ceguera repentina.
Causas
La aparición de la glomerulonefritis es multifactorial, pudiendo ser ocasionada por problemas en el sistema inmunitario, infecciones, tumores neoplásicos, diabetes mellitus o empleo prolongado de medicamentos.
En algunos casos, se desconoce su origen (idiopático).
Diagnóstico
El veterinario realizará un historial completo, tomando en cuenta la aparición de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber provocado la afección. Además, realizará un perfil sanguíneo completo y un análisis de orina.
En casos severos, el análisis bioquímico revelará niveles anormales de albúmina en sangre (hipoalbuminemia) y altos niveles de colesterol en sangre (hipercolesterolemia). La prueba de proteína en la orina es de utilidad para el diagnóstico de la función renal (detectar pérdida de proteínas). Medir los niveles de proteínas y creatinina (producto de desecho excretado por los riñones) permitirá al veterinario conocer el grado del daño renal.
Las radiografías abdominales y la ecografía son herramientas útiles para la evaluación de los riñones y órganos circundantes. El veterinario podrá realizar una biopsia renal para descartar otras causas de insuficiencia renal, como la neoplasia.
Tratamiento
El control efectivo de la glomerulonefritis consiste en la eliminación del antígeno causante de la reacción inmune. El tratamiento general dependerá en gran medida del agente causal y del avance de la enfermedad. Las mascotas con esta afección requieren de dietas bajas en sodio y de bajas cantidades de proteínas para reducir la carga renal. El veterinario según la causa subyacente también podrá recetar inmunosupresores o antibióticos.
Normalmente el pronóstico es bueno y los perros suelen recuperarse bien si el problema se aborda pronto. Sólo debe preocupar cuando se llega tarde porque puede derivar en una insuficiencia renal crónica.
Normalmente el veterinario programará pruebas periódicas de laboratorio para evaluar la respuesta al tratamiento y la progresión de la enfermedad.