La enfermedad laríngea o enfermedad de la caja de la voz se refiere a cualquier condición que altera la estructura y/o función normal de la laringe. Normalmente, la caja de la voz o laringe:
Síntomas
Los síntomas están directamente relacionados con el grado de deterioro o restricción del flujo de aire a través de la laringe o la caja de voz, aunque la parálisis adquirida suele asociarse con el esfuerzo, el estrés o el calor extremo. Algunos signos comunes de la enfermedad de la laringe incluyen:
Respiración ruidosa y un sonido agudo al inspirar (lo más común)
Causas
La afección puede ser congénita, es decir está presente al nacer, o adquirida.
Las causas más habituales que provocan la afección adquirida son la parálisis (anormalidad del nervio vago), anormalidades de los nervios laríngeos, infecciones, inflamación o trastornos del sistema nervioso, anormalidades de los músculos o deficiencias hormonales (hipotiroidismo o hipoadrenocorticismo). También puede estar causada por tumores y traumas (heridas en el cuello o lesión por ingerir cuerpos extraños).
Diagnóstico
El veterinario preguntará por el historial médico y por la aparición de los primeros síntomas. A continuación, el veterinario realizará una exploración física y pruebas de sangre que incluyan perfil químico sanguíneo, conteo sanguíneo completo y análisis de orina para conocer el estado general de salud del gato.
Si el veterinario detectara problemas en la laringe podrá realizar una laringoscopia para observar de cerca la laringe en busca de abducción laríngea en la inspiración o lesiones. Para la laringoscopia es necesario la sedación del gato y probablemente el veterinario antes recurra a otras pruebas menos invasivas como son el diagnóstico visual con rayos X, la fluoroscopia, la broncoscopia o la ecografía.
La laringitis crónica proliferativa requiere de un cultivo y examen microscopio para definir las causas y el tratamiento. Por último, la parálisis de la laringe puede confirmarse por una pérdida de abducción de los cartílagos laríngeos durante la inspiración profunda.
Tratamiento
En caso de parálisis, el tratamiento quirúrgico es el más indicado. Si presenta traumatismo en la tráquea, una traqueotomía temporal le puede salvar la vida y una traqueotomía permanente podrá mejorar su calidad de vida. En caso de cáncer, el tratamiento es variado sin embargo la extirpación quirúrgica puede aliviar la condición acompañado de radioterapia.
Tras la operación es frecuente que el gato acabe con una neumonía por aspiración . Es una situación frecuente porque en la operación suele dejarse la laringe en la posición de “abierto” y con ello se elimina su función de protección. Normalmente después de la operación, si ésta ha sido exitosa, el gato suele volver a tener una buena calidad de vida y pronto recupera su actividad y tolerancia al ejercicio. Si se detectara que la operación ha tenido algún problema, lo mejor es volver a intervenir para solucionarlo.
En algunos casos, el gato pierde su voz después de la operación y hay que tratarlo con esteroides. Los gatos que sufran la enfermedad de la caja de la voz por cuestiones hereditarias deberían ser esterilizados para no transmitir la afección.