La encefalitis es una enfermedad provocada por una inflamación del cerebro. Es una enfermedad grave que aunque el perro la supere, suele dejar secuelas. Es similar a la meningits que se produce por la inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal.
En ocasiones las inflamaciones cerebrales son debidas a gusanos u otros parásitos. La más típica es la provocada por las larvas de la tenia porcina y se denomina neurocisticercosis. Otras tenías con menor incidencia también provocan enfermedades como la cemurosis, la equinococosis o la esquistosomiasis
Síntomas
Fiebre, convulsiones y cambios de comportamiento. Parálisis de la cara, disminución de la capacidad de respuesta, inclinación de la cabeza hacia cualquier lado y movimientos descoordinados.
Tamaño desigual de las pupilas y pupilas de tamaño más pequeño.
Aunque los síntomas pueden variar según la parte del cerebro afectada, generalmente aparecen de repente y progresan rápidamente.
Causas
La causa más común es el Moquillo, la Rabia o el Herpesvirus. Son enfermedades víricas que cada vez tienen menos incidencia por el uso de las vacunas.
Tambíen podría estar causada por:
Finalmente tenemos la encefalitis postvacunal que se produce puntualmente tras la vacunación con virus modificados.
Cuando la inflamación está causada por debidas gusanos u otros parásitos, la causa es la ingestión de algo contaminado con larvas de tenia .Los huevos de las larvas van a parar al estómago y allí con las secreciones estomacales, eclosionan y salen las nuevas larvas que entran en el sistema sanguíneo y se distribuyen por todo el cuerpo y pueden ir a parar al cerebro o la médula espinal. Una vez llegan las larvas al cerebro o la médula espinal, forman unos quistes que cuando las larvas mueren generan una hinchazón o inflamación del cerebro.
Diagnóstico
El veterinario en primer lugar preguntará por la aparición de los síntomas y realizará una exploración física. Si sospechara de la encefalitis, el diagnóstico definitivo requerirá de una muestra de líquido cefalorraquídeo. Para ello deberá realizar una punción espinal y enviar el líquido al Laboratorio para su análisis. El resultado del análisis será muy importante para determinar la causa de la encefalitis y poder recetar el mejor tratamiento.
Tratamiento
El veterinario en primer lugar recetará corticoesteroides para reducir inflamación del cerebro del perro y anticonvulsivos si el perro presentara convulsiones.
En paralelo también tratará la causa que ha provocado la encefalitis. Utilizará antimicóticos si ha sido causada por hongos o antibioticos si la causa es bacteriana. Si está causado por gusanos u otros parásitos existen fármacos para luchar contra las infestaciones. El veterinario, en función de la gravedad y el tipo de parásito decidirá cuál es el mejor tratamiento.
En algunos casos, a pesar de eliminar los parásitos, será necesaria la cirugía porque habrá que retirar los quistes que puedan quedar en el cerebro.
Aunque se recupere, el perro puede seguir con secuelas neurológicas: básicamente convulsiones y descoordinación. Estas secuelas no suelen ser reversibles.