Herpes vírico en cachorros de perro
Urgencia: Atención inmediata
Pronóstico: Malo

El herpesvirus canino es una enfermedad vírica que afecta sobre todo a los cachorros recién nacidos y hasta dos o tres semanas de edad. Esto es así porque el sistema inmunitario en los cachorros aún es limitado. La enfermedad puede ser mortal si no se toman las medidas preventivas necesarias.

Rara vez afecta a perros mayores de cuatro semanas. Los perros de pura raza son propensos a esta enfermedad así como las hembras jóvenes preñadas. De hecho, las infecciones por herpesvirus son la principal causa de muerte en fetos y abortos espontáneos. 

Síntomas

Secreción nasal, dificultad para respirar, jadeo grave, pérdida de apetito, inflamación de los ojos y heces blandas de color gris, amarillo o verde y sin olor. Ante la más mínima sospecha se debe acudir al veterinario ya que la muerte puede ocurrir en tan sólo 12/36 horas.

Causas

Esta enfermedad está causada por un Alfaherpervirus que contiene una doble cadena de ADN.  Puede sobrevivir hasta 24 horas dependiendo de la humedad y la temperatura existente aunque es muy sensible al medio externo.

Diagnóstico

El veterinario realizará un examen físico completo del perro y diversas pruebas de orina y hematología. Los resultados de estas pruebas no suelen ser concluyentes, porque los parámetros están dentro de la normalidad salvo el número de plaquetas (las células responsables de la coagulación de la sangre). 

Para aislar el virus causante de la enfermedad, el veterinario realizará cultivos celulares o exámenes de tejido congelado. 

Tratamiento

Por desgracia, la terapia antiviral para cachorros no es eficaz aunque sí lo son las medidas preventivas. Las perras que se hayan recuperado de la infección por CHV desarrollan anticuerpos protectores. Un suero con esos anticuerpos se puede inyectar a las crías antes del inicio de la enfermedad. 

Los cachorros supervivientes pueden sufrir enfermedades como daños al sistema nervioso y renal, ceguera y sordera.  

Existe una vacuna contra el CHV para las perras embarazadas en situación de alto riesgo pero su eficacia aún no está garantizada.