El defecto ocurre en uno de tres lugares: en el tabique auricular inferior (defecto del ostium primum, que es el más común), cerca de la fosa oval (defecto del ostium secundum), o en el craneodorsal de la fosa ovalis (defecto venoso sinusal). Los signos más comunes son:

• Intolerancia al ejercicio
• Desmayo/pérdida del conocimiento (síncope)
• Dificultad para respirar (disnea)
• Tos
• Soplo cardíaco
• Piel azulada (cianosis)
• Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) si se presenta insuficiencia cardíaca derecha

Se adquiere al nacer. Las causas aún son desconocidas.

El veterinario realizará un perfil bioquímico, un análisis de orina, un hemograma y un panel de electrolitos tras realizar un examen físico para conocer el estado general de salud del gato. Sin embargo, el diagnóstico definitivo sólo es posible después de hacer radiografías y electrocardiogramas, que mostrarán agrandamiento en los vasos del corazón y del pulmón. Además, podrán evidenciarse arritmias y anomalías en la conducción eléctrica intraventricular del corazón. 

La ecocardiografía Doppler también puede ser utilizada por el veterinario para documentar el flujo sanguíneo a través del tabique y la elevada eyección a través de la arteria pulmonar.

Los defectos de comunicación interauricular del tipo secundum (tabique interauricular) se pueden corregir implantando un dispositivo amplatzer (dispositivo de doble disco) para cerrar el orificio. La cirugía a corazón abierto puede corregir el defecto. 

El pronóstico depende del tamaño del defecto del tabique auricular y de los efectos hemodinámicos de la comunicación. Las mascotas con insuficiencia cardíaca congestiva del lado derecho o izquierdo del corazón deben hospitalizarse hasta que se estabilicen.

Deberá restringirse la actividad física del gato hasta que se haya recuperado.