La coccidioidomicosis o fiebre del valle, es una infección micótica ocasionada por inhalación de esporas del género Coccidioides, que afectan inicialmente al sistema respiratorio y luego, se diseminan por el cuerpo a través del sistema linfático y los vasos sanguíneos. Se presenta tras 7 a 20 días después de la exposición. En perros susceptibles, se necesitan pocas esporas para causar la infección.
Es una enfermedad poco común pero mortal originada principalmente en las regiones áridas y cálidas.
Síntomas
Fiebre, tos, dificultad para respirar, pérdida de apetito, letargo, hinchazón ósea, agrandamiento de las articulaciones y cojera. Pérdida de peso extrema con pérdida de masa muscular, ganglios linfáticos agrandados, úlceras en la piel, heridas que drenan y inflamación del iris y otras partes frontales de los ojos.
Como resultado de este trastorno también pueden aparecer convulsiones e insuficiencia cardíaca.
Causas
Infección por inhalación de esporas de la especie Coccidioides immitis.
Diagnóstico
El veterinario primero realizará un examen físico exhaustivo y preguntará por el historial médico y la aparición de los primeros síntomas. Para confirmar la enfermedad el veterinario tratará de localizar al hongo causante. Normalmente empezará por pedir pruebas rutinarias de laboratorio: recuento sanguíneo completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina. Los exámenes de sangre pueden detectar anticuerpos contra el hongo y revelarán una leve anemia normocítica normocrómica y no regenerativa. En las pruebas bioquímicas es común encontrar un aumento de las concentraciones séricas de alanina aminotransferasa, apartato aminotransferasa, fosfata alcalina y bilirrubina total como indicativo de un problema hepático. La azoemia (niveles anormales de compuestos nitrogenados en la sangre) y la hiperfosfatemia (niveles anormalmente altos de fosfato en la sangre) pueden ser indicativos de compromiso renal. En ocasiones también se observa hipercalcemia.
Las radiografías de tórax pueden revelar anomalías como patrones intersticiales o peribronquiolares difusos en los pulmones. El examen fresco con KOH forma parte de la detección rutinaria de hongos en materiales biológicos ya que permite ver la doble pared en el microscopio. Las muestras para sus diagnósticos son procedentes de tejidos, exudados, líquido de lavado transtraqueal o broncoalveolar y liquido pleural.
Finalmente, para encontrar al hongo también podría ser útil una biopsia si hay líquido en los pulmones o afectaciones en la piel.
Tratamiento
Para combatir la infección por Coccidioides se requerirá una terapia antifúngica agresiva con medicamentos como fluconazol, itraconazol, ketoconazol o anfotericina B. El hongo es muy resistente y el tratamiento será largo y en algunos casos de por vida. Normalmente se administrarán durante al menos un año.
Se deben tratar los signos clínicos como convulsiones, dolor y tos y el veterinario puede prescribir analgésicos, anticonvulsivos o esteroides y supresores de la tos. Mientras tanto, se debe restringir cualquier actividad de la mascota. Si un órgano es afectado gravemente por la infección micótica, lo más recomendable es la extirpación quirúrgica de los abscesos o lesiones que no responden al tratamiento médico.
Muchos perros mejoran después de la medicación oral anti fúngica no obstante, si la terapia no se sigue hasta su finalización o se acorta, el perro puede experimentar recaídas.