Los síntomas parecen una infección bacteriana y esto hace que sea difícil de diagnosticar correctamente. En este caso, los síntomas aparecen y desaparecen y se hacen evidentes normalmente entre los 4 y 10 meses de edad. 

Los síntomas (comunes a una infección bacteriana) son: fiebre alta, dolor, un alto número de glóbulos blancos, rigidez de cuello, espasmos musculares y falta de apetito y de voluntad para moverse. El dolor puede hacer que el perro se mueva con la cabeza bajada, jorobado y hasta emitiendo gruñidos.

Es de origen genético sin embargo, también se sospecha que lo puede generar un factor autoinmune relacionado.

El veterinario realizará un examen físico exhaustivo junto un análisis de sangre completo, radiografías y punción lumbar para descartar otras enfermedades como la meningitis bacteriana, un tumor espinal, la inflamación de un disco vertebral o una enfermedad del disco cervical.

Se le recetará prednisona, un medicamentos similar a la cortisona que actúa como antiinflamatorio e inmunosupresor y podrá administrase durante seis meses. Durante el curso del tratamiento, la cantidad se reducirá lentamente a la dosis más baja posible necesaria para controlar los síntomas. 

Si los síntomas vuelven, el tratamiento con esteroides deberá comenzarse nuevamente. 

Moverse será doloroso por ello, durante su recuperación, mantenga a su mascota en un ambiente tranquilo y silencioso, libre de niños y de otras mascotas. Los esteroides provocan retención de líquidos y aumento de la sed, por ello saque con frecuencia a su mascota para orinar aunque sea solo por una pequeña cantidad.