Los síntomas dependen de la ubicación y la extensión del daño en la médula. Los más habituales son marcha inusual, incapacidad para caminar o pararse, incontinencia, patas traseras rígidamente extendidas y parálisis. Los síntomas pueden aparecer hasta 10 días después del incidente vertebral. 

Lesiones causadas en la médula causadas por traumas, enfermedades en los discos, embolismo fibrocartilaginoso, tumores, hernias, infecciones o trombos.

El veterinario realizará una exploración física y preguntará por los síntomas detectados y por golpes o accidentes que haya podido sufrir el perro. También ordenará pruebas analíticas, aunque en principio deberían dar unos resultados normales. Pueden salir valores anormales en los momentos que el avance de la enfermedad afecte a órganos concretos.

El veterinario utilizará aparatos de imagen para revisar el estado de la columna vertebral. Puede realizar rayos X o resonancias magnéticas para detectar lesiones o problemas en los discos vertebrales. También puede tomar muestras de líquido cefalorraquídeo para analizar en el Laboratorio para ver si existe alguna infección.

En la actualidad, no existe tratamiento disponible para revertir el daño pero sí se pueden tratar los efectos secundarios, que podrán variar de un paciente a otro. En las etapas iniciales el veterinario podría recetar antiinflamatorios y analgésicos contra el dolor. Pruebas de laboratorio indican que algunos medicamentos como el succinato de metilprednisolona sódica o el compuesto de 21-aminoesteroides pueden detener la progresión de la enfermedad; pero no se ha demostrado totalmente su eficacia.  

El pronóstico es malo en perros con mielomalacia. La parálisis es permanente y el veterinario podría recomendarle la eutanasia con el propósito de que el perro no sufra. Cuando la necrosis llega a la quinta vertebra cervical, las neuronas del nervio frénico quedarán afectadas y se paralizará el diafragma y esto provocará un fallo respiratorio.