Los síntomas varían según la gravedad de la enfermedad. Algunos síntomas que pueden aparecer en el gato incluyen taquipnea, tos, disnea, fiebre leve y secreción de los ojos. La exposición a elementos tóxicos, por ejemplo, también puede producir signos gastrointestinales, como vómitos, diarrea y una disminución de la producción de orina.

La neumonía intersticial puede ocasionarse por la bronquiolitis obliterante (enfermedad congénita que causa la inflamación de vías respiratorias y tejidos circundantes), por cáncer de pulmón, por uremia (altos niveles de urea en sangre) y por la exposición a componentes tóxicos. En otros casos, las causas son desconocidas (neumonía intersticial idiopática).

Después de proporcionar el historial médico de la mascota, en el que incluya la aparición de los síntomas de la afección, el veterinario realizará un perfil bioquímico y un hemograma completo. Inmediatamente, también se realizará una radiografía de la cavidad pleural y un electrocardiograma.

Para confirmar el diagnóstico, será necesario un lavado traqueal, que consiste en tomar muestras de líquidos y sustancias que recubren la tráquea. Además, se podrá hacer una broncoscopia para visualizar las vías respiratorias.

Si el gato tiene problemas para respirar, tendrá que ser hospitalizado inmediatamente para recibir terapia de oxígeno. Los antibióticos serán necesarios para prevenir una infección de origen bacteriana.

Deberá restringir el ejercicio de la mascota y la exposición a materiales y sustancias tóxicas que pueda inhalar. Se programarán visitas de seguimiento para evaluar la progresión de la afección pulmonar.