Debido a que el cerebro es el principal afectado por esta condición los signos del sistema nervioso abundan. Otros síntomas incluyen:

• Patrón de respiración anormal
• Debilidad
• Una condición severa puede llevar a un ritmo cardíaco lento y a una respiración lenta
• Obstrucción de las vías respiratorias superiores
• Enfermedad del parénquima pulmonar (células internas de los pulmones)
• Hipoventilación por debilidad muscular o neuropatía
• Exceso de líquido abdominal

La hipoventilación resultante de una menor ventilación alveolar puede tener una de las siguientes causas: 

• Anestesia
• Parálisis muscular 
• Obstrucción de las vías aéreas superiores 
• Espacio pleural lleno de aire o fluido 
• Movimiento de la caja torácica restringido 
• Hernia diafragmática: Presencia de un agujero en el diafragma que deja que cualquiera de los órganos del abdomen empuje a través de dicho orificio en el lugar del tórax. Esto a menudo interfiere con la respiración durante el proceso.
• Problemas en el sistema nervioso central.
• Enfermedad del tejido pulmonar (enfermedad del parenquímia pulmonar). 
• Toma de bicarbonato de sodio (presente en algunos medicamentos, por ejemplo, los antiácidos) disociado en el dióxido de carbono cuando no existe una ventilación adecuada. 

El veterinario determinará cuál es la causa más probable utilizando el diagnostico diferencial. Inspeccionando al gato, se irán descartando causas hasta que se encuentre la correcta. Los exámenes de hipoxemia o falta de oxígeno servirán para un correcto diagnóstico. Se realizarán evaluaciones de gas en sangre arterial con el fin de determinar la capacidad del gato para tomar oxígeno libre.

Se tiene que tratar la causa principal ya sea suspender la anestesia o conseguir la ventilación adecuada durante la anestesia. El veterinario proporcionará la ventilación adecuada para las células de aire de los pulmones. Si el gato está anestesiado se realizará la ventilación de manera manual o mecánica con un ventilador de anestesia. 

Los gatos no anestesiados que padezcan enfermedades pulmonares severas o del sistema nervioso central pueden ser tratados mediante ventilación mecánica con un respirador de cuidados intensivos  

Una vez estabilizado con el tratamiento inicial de choque, el veterinario tratará de corregir el problema subyacente. Para ello utilizará corticoesteroides para desminuir la inflamación de las vías respiratorias, bronquidilatadores para favorecer que los músculos respiratorios funcionen correctamente y antibióticos para tratar posibles infecciones respiratorias.