Los síntomas agudos de una reacción a una transfusión de sangre pueden incluir fiebre, vómitos, debilidad, incontinencia, shock, colapso y pérdida general de la eficacia de la transfusión. Por lo general, los síntomas de una reacción retardada no son directamente aparentes y sólo resultan en una pérdida de la eficacia de la transfusión.

Muchos síntomas varían, dependiendo de la causa exacta. La transfusión de sangre contaminada puede provocar fiebre, shock y septicemia, una invasión de bacterias productoras de enfermedades en el torrente sanguíneo. La sobrecarga circulatoria resultante de una transfusión rápida o excesiva puede provocar vómitos, tos e insuficiencia cardíaca. La hipotermia, que puede derivar de la transfusión de sangre refrigerada en frío, generalmente en gatos pequeños o ya hipotérmicos, es evidente por los escalofríos y el deterioro de la función plaquetaria.

Principalmente encontramos 3 causas por las que se producen reacciones adversas. La primera es que se haya hecho la transfusión con una sangre no compatible, la segunda es que la sangre estuviera contaminada y la tercera es que se haya hecho demasiado rápido o en demasiada cantidad.

El veterinario deberá analizar la sangre con la que haya hecho la transfusión para asegurar la compatibilidad y la ausencia de contaminación.

Si el perro experimenta una mala reacción, lo primero será parar la transfusión y mantener la presión arterial con líquidos para no perjudicar la circulación. El tratamiento dependerá de la causa que haya provocado la reacción pero con medicamentos y terapia de fluidos se tratará de evitar la infección y volver a la normalidad.