Episodios de colapso, el perro se derrumbará sobre un costado, sufrirá una pérdida repentina de la conciencia, parálisis de extremidades, cabeza y torso como si hubiese entrado en un profundo sueño y espasmos musculares. En la narcolepsia los ojos se mantienen cerrados y en la cataplejía abiertos.
Los episodios suelen empezar en momentos de gran excitación y terminan con estímulos externos.