La acumulación de líquido generalmente no es dolorosa. En algunos casos puede desarrollar cojera.

Las linfedemas pueden ser primarios o secundarios. 

Los primarios sólo afectan al sistema linfático y son hereditarios. Y los secundarios aparecen como consecuencia de otras patologías como tumores, cirugías, traumatismos o enfermedades inflamatorias.

El veterinario primero realizará una exploración física en búsqueda de zonas hinchadas. En caso de linfedemas, la hinchazón normalmente se presenta en las patas traseras del perro.

Después el veterinario realizará un análisis completo de sangre y de orina para determinar el estado de salud general del perro.

Si sospechara de la linfedema será importante realizar una biopsia del tejido de la zona inflamada. También es interesante realizar una linfangiografía directa que es una radiografía con líquido de contraste que permite visualizar los ganglios y vasos linfáticos. También ayuda una resonancia magnética porque permite revisar la estructura y tamaño de los ganglios linfáticos.

La linfedema no se puede curar pero si se detecta rápido el perro puede mantener una buena calidad de vida para que el hinchazón no sea muy grande.

El tratamiento dependerá de la cronicidad en que se presente la linfedema. Si es algo puntual, en principio no haríamos nada y esperaríamos a que bajara la hinchazón. Si la hinchazón se repitiera podríamos rebajar los inconvenientes con:

• Un vendaje compresivo de tipo Robert Jone
• Un vendaje rígido tipo escayola
• Tratamiento con medicamentos. En principio puede ser útil el nicotinato de tocoferol y el hidrato sulfonato sódico. A largo plazo no es recomendable el uso de diuréticos.
• Cirugía. El veterinario podría extirpar el tejido y reconstruir.