Se han notificado diferentes tipos de baylisascariasis en gatos dependiendo de dónde se ubiquen los gusanos. El desarrollo del gusano redondo comienza con la ingestión de los huevos del gusano. Luego migran a los intestinos, donde se desarrollan aún más antes de su migración final a distintos órganos (migración larvaria). Se han encontrado gusanos en los pulmones provocando síntomas de neumonía, en el hígado con síntomas de hepatomegalia, en el ojo provocando pérdida de visión o el sistema nervioso con los siguientes síntomas:

• Letargo
• Dificultad para tragar
• Descoordinación
• Confusión
• Convulsiones

Normalmente la infección se produce en un gato por:

• Contacto estrecho con otros animales infectados.
• Ingerir tejidos de animales infectados. Los pájaros, conejos y roedores son portadores intermedios. La larva se desplaza al cerebro y les debilita por lo que se convierten en una presa fácil para los gatos.
• Ingerir huevos de B. procyonis que se encuentran en las heces de un animal infectado. Los huevos pueden permanecer en el suelo durante mucho tiempo (hasta 6 años).

El historial médico y los síntomas detectados es una información muy importante para que el veterinario pueda tener una idea de los órganos que puedan estar siendo afectados por el parásito. Lo más habitual es que afecte al intestino delgado porque es el órgano predilecto de la Baysascaris procyonis.

Si el parásito está afectando a los intestinos, con un frotis fecal se podrá confirmar la presencia o no del parásito. Si afecta a otros órganos, el veterinario tratará de encontrar al parásito con un examen oftalmoscópico o una muestra de tejido.

Los antihelmínticos habituales para la desparasitación regular de las mascotas (benzimidazoles, tetrahidropirimidinas, endectocidas, etc.) son también eficaces contras las larvas que están aún en el intestino del gato. Si las larvas están en migración o ya instaladas en algún órgano también debería servir pero no siempre funcionan.

Lo ideal es prevenir y tratar de atajar la enfermedad lo antes posible.