La influenza es una enfermedad respiratoria provocada por el virus de la influenza que es extremadamente contagioso y todavía algo desconocido. Algunos gatos pueden estar expuestos al virus y combatir infecciones sin mostrar signos clínicos. El virus se identificó en 2004 y en 2009 se empezó a comercializar la primera vacuna.
El virus es muy contagioso entre gatos pero no se transmite a las personas.
Síntomas
Tos húmeda con secreción nasal, estornudos, pérdida de apetito y ojos rojos. Los síntomas durarán de 10 a 30 días y generalmente desaparecerán por sí solos.
En casos graves, el gato podría presentar fiebre alta y neumonía (puede desarrollarse neumonía hemorrágica). El virus puede afectar a los capilares de los pulmones, por lo que el gato puede expectorar sangre y tener problemas para respirar si hay hemorragia en los alveolos (bolsas de aire).
Causas
Contacto con el virus.
Diagnóstico
El veterinario ordenará un examen de sangre en el que se incluya un recuento completo, prueba químico sanguíneo y test serológico. En los exámenes de sangre se evidenciarán altos niveles de neutrófilos o glóbulos blancos que atacan los microorganismos.
La radiografía de los pulmones y la broncoscopia son pruebas alternativas que pueden realizarse en caso de querer determinar la infección y para observar las vías respiratorias superiores respectivamente. El veterinario podría realizar una PCR para detectar la presencia del virus en una muestra de secreción nasal (se consigue con un hisopo nasal).
Tratamiento
La forma severa requiere de hospitalización inmediata y tratarse con un amplio espectro de antibióticos y fluidos. Los gatos con forma leve de infección generalmente se recuperan solos. La forma leve se trata generalmente con supresores de la tos y descanso. Durante la recuperación, es importante que el gato descanse y esté aislado de otros gatos para que no se propague la enfermedad.
La vacuna contra la influenza está cada vez más extendida y funciona de forma eficaz para erradicar la enfermedad.