Letargo, vómitos, diarrea, pérdida de peso, sed excesiva, demencia, hinchazón abdominal, ascitis, malformaciones congénitas del corazón, hemorragias, coagulación portal anormal vena (trombosis), pérdida de proteína en el riñón (nefropatía), anormalidad intestinal, hipertensión, cirrosis, moquillo y otros trastornos infecciosos.

La insuficiencia hepática puede hacer que también aparezca agua en el cerebro, epilepsia idiopática, trastornos metabólicos y degeneración del cerebro.

Esta enfermedad es una malformación vascular determinada por los genes durante la etapa embrionaria. No hay una raza que tenga una mayor predisposición a padecerla. Suele presentarse en perros jóvenes. No obstante, los traumas o el crecimiento tumoral o neoplasia y las lesiones quirúrgicas pueden provocar esta afección.

Las pruebas necesarias para un diagnóstico completo son, por un lado un hemograma completo, pruebas de coagulación y un análisis de orina.

Se realizarán pruebas más específicas como análisis del líquido abdominal (peritoneal), evaluación de ácidos biliares (secreción digestiva del hígado) y biopsias hepáticas.

También serán necesarias pruebas exploratorias como radiografías, ecografías y laparotomías mediante incisiones en la pared abdominal.

Es posible que se requiera cirugía pero en general, esta dolencia se trata en casa con cuidados de enfermería. Tiene que cuidarse la dieta, en especial la ingesta de nitrógeno y sodio. Hay que cuidar mucho la hidratación. El veterinario puede recetar medicamentos con histaminas para reducir la presión arterial y diuréticos para aliviar el exceso de líquido. 

Los medicamentos que hay que evitar son los que dependan de la biotransformación hepática y otros que reaccionan ante los receptores GABA-benzodiazepina, es decir los transmisores que inhiben la ansiedad y la sobreexcitación.