Es necesario diferenciar el esfuerzo para defecar (tenesmo) del esfuerzo para orinar y el esfuerzo asociado a la diarrea. Los indicadores claros del tenesmo incluyen:

• Heces duras y secas, posiblemente con algo de sangre o moco en la superficie
• Frecuentes intentos de defecación con poca o ninguna producción de heces

Aunque el estreñimiento puede afectar a cualquier gato a cualquier edad, se observa con mayor frecuencia en los gatos machos de mediana edad. Si el estreñimiento se prolonga, pueden observarse signos adicionales como letargo, pérdida de apetito o vómitos.

Entre otras: 

• Obstrucción mecánica de las heces
• Fracturas de extremidades y / o de la pelvis 
• Desordenes metabólicos
• Bajo nivel de potasio en suero
• Deshidratación severa
• Uso de Vincristina: utilizada para el linfoma y la leucemia
• Uso de Bario: utilizado para mejorar las imágenes de rayos x
• Uso de Sucralfato: usado para tratar úlceras
• Uso de Antiácidos
• Enfermedad neurológica / neuromuscular
• Enfermedad de la médula espinal
• Enfermedad del disco intervertebral
• Enfermedad del ano y / o recto

Antes de comenzar con las pruebas, es preciso proporcionar al veterinario un historial completo de las enfermedades padecidas por el gato, los antecedentes, los síntomas observados y cualquier posible incidente que podría haber provocado la afección. 

El veterinario comenzará realizando un examen lo más detallado posible al gato. Después se realizarán pruebas de perfil sanguíneo completo y panel de electrolitos. Seguirá un análisis de orina. 

El siguiente paso será la palpación abdominal y el examen al tacto del recto mediante penetración digital rectal.  

Mediante radiografía abdominal se realizará un examen visual del colon del gato. Con las imágenes se podrá observar si el colon está lleno de heces, si existe un bloque de masa o si son otras las causas subyacentes que están provocando el megacolon. 

Con una colonoscopia se realizará un examen interno del colon para así descartar lesiones obstructivas dentro o en las paredes del mismo.

El tratamiento del megacolon necesita que el gato sea hospitalizado para una terapia con fluidos inicial. Esta es necesaria para rehidratar el cuerpo y corregir desequilibrios electrolíticos. Así, el colon puede ser evacuado con suavidad. 

Se le inyectarán al gato enemas de agua tibia y gelatina soluble después de ser anestesiado. Posteriormente se le extraerán las heces.

Si el problema es grave, recurrente o no responde al tratamiento médico, caso de la inercia colónica irreversibe, tiene que valorarse la cirugía para la recuperación del colon o colectomía subtotal. La mayoría de los gatos se recuperan de manera satisfactoria. 

El ejercicio y la actividad regular son muy importantes para cuidar la salud y fuerza de los músculos digestivos y abdominales. Asimismo una dieta rica en fibra y baja en residuos ayuda para prevenir problemas en el colon. 

Mucho cuidado con los pelos que tragan los gatos al acicalarse.