El Ductus arterioso persistente también conocido como conducto arterioso persistente (CAP), consiste en una abertura entre la aorta y las arterias pulmonares.
Cuando un gato está en el vientre materno, no utiliza los pulmones y la sangre que obtiene llega directamente de la arteria umbilical de la madre. El conducto arterioso persistente lleva la sangre procedente de los pulmones directamente al resto del cuerpo pero cuando el gato empieza a respirar, debería cerrarse el paso entre la arteria pulmonar y la aorta. De esta forma la sangre sin oxigenar es conducida desde el corazón (ventrículo derecho) a los pulmones por las arterias pulmonares y la aorta lleva la sangre ya oxigenada después de pasar por los pulmones al resto del cuerpo (desde el ventrículo izquierdo).
Si el conducto arterioso no se cierra es cuando aparece lo que denominamos conducto arterioso persistente (CAP). El CAP provoca que fluya demasiada sangre hacia los pulmones y fuerza el corazón ya que aumenta la presión sanguínea en las arterias pulmonares. El CAP hace que sangre rica en oxígeno procedente de la aorta vuelva a entrar en la arteria pulmonar y se mezcle con sangre pobre en oxígeno que es transportada hacia los pulmones.
Dependiendo de la gravedad, es decir, si la abertura es moderada o grande, puede causar insuficiencia cardiaca congestiva del lado izquierdo por sobrecarga del volumen sanguíneo en el lado izquierdo del corazón.
Además, algunos casos también puede hacer que la sangre pobre en oxígeno que sale del corazón por la arteria pulmonar se desvie hacía la aorta a través de la conexión sin cerrar y resulta una irrigación de todo el cuerpo con sangre baja en oxígeno porque no ha pasado por los pulmones. Esto podría enviar una señal errónea al cuerpo que produzca más glóbulos rojos, haciendo que la sangre sea demasiado densa.
Síntomas
Dificultad respiratoria, tos, intolerancia al ejercicio, aumento de la frecuencia respiratoria y retraso en el crecimiento. También puede presentar sangre más densa de lo habitual, arritmias, coágulos de sangre, encías rosadas o azuladas y piel azulada alrededor del ano o la vulva.
Causas
Defecto de nacimiento.
Diagnóstico
Se realizará un perfil sanguíneo químico, un hemograma completo, análisis de orina y un panel de electrolitos. También se evaluará el nivel de oxígeno en sangre, tomando muestras de diferentes lugares para comparar.
El diagnóstico definitivo podrá obtenerse tras realizar una radiografía y ecografía, en donde se podrá visualizar un agrandamiento del corazón hacia el lado izquierdo.
Tratamiento
La terapia inicial consiste en oxigenoterapia, nitrato y reposo absoluto en jaula. Al encontrase estable, se realizará una cirugía. La cirugía ha evolucionado mucho y para cerrar la conexión hoy en día ya es posible utilizar herramientas de precisión que son poco invasivas y muy eficaces.
En general suele tener un buen resultado pero dependerá del tamaño del agujero y del momento de diagnóstico. Lo ideal es operar cuanto antes para que afecte lo menos posible a la estructura del corazón.
Tras la operación, el gato necesitará dos semanas de reposo absoluto para recuperarse de la corrección quirúrgica. Dado el carácter hereditario de la enfermedad, lo mejor es castrar a la mascota.