La displasia de la válvula atrioventricular puede generar que las válvulas no se cierren lo suficiente como para detener el flujo sanguíneo o que se obstruya el flujo de sangre debido al estrechamiento de las válvulas. Dependiendo del grado de malformación o la posición tendremos unos resultados u otros.

En el corazón distinguimos 4 válvulas. Dos conectan aurículas y ventrículos: la tricúspide que conecta la aurícula con el ventrículo derecho, la mitral entre la aurícula y el ventrículo izquierdo. Y otras dos ventrículos con arterias: la pulmonar entre ventrículo derecho y arteria pulmonar y la aórtica entre el ventrículo izquierdo y la aorta.

Si se produce una insuficiencia valvular atrioventricular (las válvulas entre aurículas y ventrículos no cierran) significa que hay un escape de sangre del ventrículo hacia la aurícula en el momento de expulsar toda la sangre del ventrículo. Al latir el corazón, las válvulas que conectan las aurículas y los ventrículos deberían cerrarse totalmente de forma que al contraerse los ventrículos, la sangre sólo pudiera salir por las arterias y no pudiera retroceder a las aurículas.

Si la válvula mitral esta deformada, provoca una sobrecarga de sangre de la aurícula izquierda que hace que no pueda entrar la sangre procedente de los pulmones y que se acumule pudiendo formar edemas pulmonares. Y si la válvula tricúspide esta malformada, la sangre se acumulará en el cuerpo porque no podrá entrar en la aurícula derecha. La primera es más grave pero la segunda es más habitual.

Las razas predispuestas a sufrir displasia de la válvula tricúspide son los Pastores alemanes, Gran Pirineo, Pastores ingleses y los labradores Retrievers. Por otro lado, la displasia de la válvula mitral se ve con más frecuencia en Bull Terrier, Newfoundlands, Labrador Retrievers, Gran Danés, Golden Retrievers, Pastores alemanes y Dálmatas. Los machos son más susceptibles a sufrir malformaciones de las válvulas cardíacas.