Los gatos con disfagia oral comen de forma anormal, pueden inclinar la cabeza hacia un lado o tirar la cabeza hacia atrás mientras comen. La comida acumulada en los pliegues de las mejillas de la boca sin saliva también es un signo típico de disfagia oral.

La disfagia faríngea se caracteriza por el intento repetido de tragar. El gato flexiona y extiende la cabeza y el cuello, mastica excesivamente y se atraganta. Hay un reflejo nauseoso disminuido y puede haber secreción mucosa de la nariz.

Con la disfagia cricofaríngea, el gato puede tener éxito en la deglución después de varios intentos, pero después se atraganta, tose y vuelve a tirar su comida. Los animales que sufren de disfagia cricofaríngea suelen ser muy delgados.

Las causas pueden ser varias:

• Anatómicas (paladar hendido, cuerpos extraños)
• Dolor: traumatismo, inflamación de faringe,…
• Neuromusculares: lengua paralizada,..
• Distrofia muscular: parálisis o debilidad de la faringe
• Neurológicas

Es complicado de diagnosticar porque existen múltiples causas. El veterinario deberá recabar información sobre síntomas y datos relevantes (enfermedades, lesiones,….).

Después realizará radiografías para ver si en la boca o en la faringe detecta alguna masa. Si sospechara de un posible tumor extraerá una muestra de tejido para una biopsia.

El tratamiento depende de la causa que provoque la disfagia. En todos los casos es muy importante que el gato no pierda peso.

Será muy importante ayudar al gato a una correcta alimentación. Si el problema está en la boca se debería colocar la comida al final de la boca para ayudarle a tragar y si está en la faringe se le ayudará a tragar elevando la cabeza. Siempre es aconsejable colocar el bol de comida a la altura de su cabeza para facilitar la deglución.

Si el gato no pudiera mantener el peso habrá que colocar un tubo estomacal para alimentarlo.