Degeneración de la retina en perros
Urgencia: Lo antes posible
Pronóstico: Malo

La degeneración de la retina está caracterizada por la pérdida de funcionabilidad de los bastones y conos que forman parte de su estructura, conduciendo a problemas de la visión y ceguera.  

La retina recubre el ojo por la parte posterior y actúa cómo cámara para el cerebro. En la retina hay unas células, los fotorreceptores, cuya misión es captar la luz, colores y formas. Después esta información se envía al cerebro que la decodifica a través del nervio óptico. Estos fotorreceptores se dividen en dos: los bastones y los conos.

Existen distintos trastornos asociados a la degeneración de la retina, entre ellas:

  • la atrofia progresiva de retina, que son enfermedades que empeoran con el tiempo y que afectan básicamente a Collies, Setters irlandeses, Poodles miniaturas, Cocker spaniels, Labrador retrievers, Mastines y Huskies siberianos.  
  • la atrofia progresiva central de la retina que es una enfermedad ocular que conduce a la pérdida de la visión central, común en labradores. 
  • la lipofuscinosis ceroide neural que es un trastorno del sistema nervioso con inflamación y/o cambios en algunas células de la retina.
  • la hemeralopía que es la incapacidad para ver claramente con luz brillante, presente en los Malamutes de Alaska.
Síntomas

Ceguera nocturna que progresa a ceguera diurna también, pupilas dilatadas que reaccionan de forma anormal y cataratas. También puede conllevar obesidad y problemas de hígado.

La atrofia progresiva de la retina es un grupo de enfermedades que empeora con el tiempo, y se observa especialmente en collies, setters irlandeses, caniches miniatura, cocker spaniels, perros de presa, labradores, mastines, samoyedos y huskies siberianos.

La atrofia retinal progresiva central (enfermedad ocular que conduce a la pérdida de la visión central, pero posiblemente a la retención de la visión periférica durante años) puede verse en los perros perdigueros de Labrador.

La incapacidad de ver claramente en la luz brillante (conocida como hemeralopia) puede ocurrir en malamutes de Alaska.

Causas

Son muchos los factores de riesgo que pueden ocasionar la degeneración de la retina en canes. Algunas veces la causa es hereditaria y otras tienen causas subyacentes como el glaucoma, la inflamación cicatricial, traumatismos, trastornos metabólicos, cáncer, deficiencia de vitamina A o E, agentes infecciosos, intoxicaciones, síndrome de degeneración retiniana adquirida repentina y reacciones adversas a medicamentos.

Diagnóstico

Deberás proveer un historial completo de la salud de tu mascota, en donde se detalle el inicio de los síntomas y posibles incidentes que podrían haberle provocado la afección. Las pruebas de diagnóstico estándar incluyen un perfil químico de sangre, un hemograma completo, un panel de electrolitos y análisis de orina para descartar causas de enfermedad. 

Las pruebas estándar irán acompañadas de un examen oftálmico completo, empleando un microscopio con lámpara de hendidura para observar de cerca la retina en la parte posterior del ojo a fin de detectar anomalías. Adicionalmente, se podrá medir la actividad eléctrica de la retina y, mediante rayos X, tomografía computarizada y resonancia magnética se detectará los efectos de las anomalías hormonales. 

Si se sospecha de un problema hereditario, también se pueden realizar pruebas genéticas.


Tratamiento

No existen aún tratamientos eficaces para la degeneración de la retina. No hay ningún medicamento para revertir la degeneración retiniana y por ello es muy importante una detección precoz para tratar de frenar a tiempo su avance. La cirugía no está indicada en estos casos. 

Los perros que se han quedado ciegos por culpa de esta afección no sufren dolor y pueden llevar una vida bastante normal porque aprenden a desarrollar otros sentidos que les permiten compensar en gran parte las carencias de la vista.