Las malformaciones de la columna pueden ser muy diversas. En algunas ocasiones el gato no mostrará ningún síntoma y en otras puede llevar a la parálisis y a la muerte. Normalmente estas malformaciones afectan al sistema neurólogico y nervioso y los síntomas más tipicos son la debilidad, la apatía, la descoordinación, la marcha anormal y la parálisis.

Las malformaciones de la médula pueden provocar displasia espinal variable (desarrollo anormal); disrafrafia (fusión espinal defectuosa); siringomielia (quiste en la médula espinal); hidromielia (agrandamiento del canal central de la médula espinal donde se acumula el exceso de líquido cefalorraquídeo); y mielodisplasia (desarrollo defectuoso de la médula ósea)

Principalmente es de carácter congénito como por ejemplo en la raza Manx. Sin embargo, existen otros factores que pueden promover malformaciones vertebrales posiblemente al exponer a gatas embarazadas a: compuestos químicos que causan defectos de nacimiento durante el desarrollo fetal, toxinas, deficiencias nutricionales y estrés.

Se realizará un examen físico completo. Las radiografías de la columna vertebral, así como la tomografía computarizada y las imágenes de resonancia magnética a menudo pueden revelar la malformación exacta. Si hay parálisis, se puede utilizar una mielografía para indicar con precisión a qué nivel se comprime la médula espinal.

La cirugía puede ser útil para los casos que involucran el estrechamiento del canal espinal para conseguir la descompresión de la médula espinal. El daño secundario debido a la compresión de la columna vertebral puede evitarse si la intervención quirúrgica se realiza en una etapa temprana. Si la compresión espinal es difusa o prolongada, es posible que el gato no responda a la cirugía. 

Un gato que muestra signos neurológicos como mareos, convulsiones o parálisis después de la operación debe restringir la actividad y asistir a terapia física para su recuperación. 

Si la condición es grave e intratable, debe considerarse la eutanasia.