El carcinoma de células escamosas, CCE, es un tumor maligno e invasivo que surge en las células escamosas del epitelio, tejido que recubre el cuerpo y las cavidades. Representa el tercer tumor cutáneo más frecuente en la especie felina, constituyendo alrededor del 10% de todos los tumores de piel. Un carcinoma de células escamosas auricular puede estar ocasionado por la exposición excesiva al sol y es común en gatos con pelaje claro y de orejas blancas.
El CCE es el tumor cutáneo más común en las orejas de los gatos y sólo podrá tratarse con éxito si se detecta a tiempo. Por el contrario si no es tratado a tiempo, el cáncer podrá metastetizar a otros lugares del cuerpo y poner en peligro el normal funcionamiento de algunos órganos.
Síntomas
Causas
Exposición excesiva al sol durante tiempo prolongado.
Se tiene que destacar que existen factores de riesgo clave, como el color del pelaje (los gatos blancos o de orejas blancas tiene un riesgo mayor de desarrollar CCE por daño solar), las otitis prolongadas o recurrentes y la edad (es más común en gatos mayores de 10 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad).
Diagnóstico
El veterinario preguntará por el historial médico, la aparición de los primeros síntomas y las circunstancias que pudieran ser relevantes. A continuación, realizará un examen físico completo y palpará los ganglios linfáticos para determinar si están agrandados, indicativo de infección o invasión. Si es necesario, tomará una muestra de líquido linfático para analizar si hay células cancerosas.
También se solicitará un recuento sanguíneo completo y perfil bioquímico para ver si puede haber algún fallo en algún órgano. Para saber si la ulceración se produce por un carcinoma o una masa benigna, el veterinario pedirá una biopsia del tejido ulcerado.
Adicionalmente, se tomarán imágenes de rayos X del pecho y cráneo para verificar que el carcinoma no se haya extendido a otros órganos y huesos.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de la cantidad y el tamaño de úlceras en las orejas. Si la llaga es pequeña, podrá eliminarse por criocirugía (tratamiento que usa el frío intenso para congelar y destruir tejidos enfermos). Si la llaga es grande o hay varias úlceras, se tratarán por cirugía. En la cirugía se extraerá la mayor parte o totalidad de la parte vertical o flácida de la oreja. En algunos casos, es posible que sea necesario extirpar parte del canal auditivo pero la recuperación del gato será rápida.
Otra opción práctica es la quimioterapia para matar las células cancerosas. No es tan efectiva como la cirugía, pero en algunos casos es la única opción.
El gato podrá llevar una vida normal tras la cirugía. Es conveniente limitar la cantidad de tiempo que el gato pasa al sol y,aplicar protector solar en las áreas del cuerpo que tengan una capa fina de pelo (por supuesto incluyendo las orejas y la nariz).
Es importante revisar periódicamente el cuerpo de los gatos afectados búsqueda de úlceras porque pueden volver a aparecer y es importante tratar los carcinomas cuanto antes.