Los síntomas varían según el tipo de neumotórax, aunque algunos signos comunes incluyen respiración rápida (taquipnea), dificultad para respirar (disnea), respiración rápida superficial del abdomen y frecuencia cardíaca rápida (taquicardia).

El neumotórax traumático, que se produce cuando el aire se acumula en el espacio pleural y se debe a algún tipo de trauma, como un accidente de coche, puede ser evidente por los signos externos.

Los gatos con neumotórax espontáneo, por otro lado, pueden mostrar signos de enfermedad pulmonar. El neumotórax espontáneo se debe a una causa no traumática y puede ser primario (lo que significa que se produce en ausencia de alguna enfermedad pulmonar subyacente) o secundario (lo que significa que está asociado con algún tipo de enfermedad pulmonar subyacente).

El neumotórax abierto se produce cuando hay un defecto localizado en el sistema respiratorio, como una punción en la pared torácica, que da lugar a un contacto entre el espacio pleural y la atmósfera exterior; el neumotórax cerrado, por su parte, se identifica como un neumotórax sin defectos respiratorios.

El neumotórax traumático suele estar abierto, mientras que el neumotórax espontáneo siempre está cerrado.

Otro tipo de neumotórax es el neumotórax a tensión, en el que el aire se transfiere al espacio pleural durante la inhalación regular, quedando atrapado, y creando una transferencia de aire unidireccional al espacio pleural.

El neumotórax traumático, que ocurre cuando el aire se acumula en el espacio pleural y se debe a algún tipo de trauma, como un accidente automovilístico o incisiones en el tóraz. Suede ser evidente por los signos de shock. 

Los perros con neumotórax espontáneo, por otro lado, pueden mostrar signos de enfermedad pulmonar. El neumotórax espontáneo se debe a una causa no traumática y puede ser primario o secundario cuando está provocado por una enfermedad subyacente. El neumotórax espontáneo puede originarse por cuerpos extraños en el pulmón, cáncer de pulmón, abscesos, enfermedades pulmonares causadas por parásitos o por ampollas pulmonares. 

Deberá proporcionar el historial médico de la mascota, incluyendo los posibles incidentes que antecedieron a la condición. Luego, el veterinario podrá realizar una toracocentesis. Con la aguja fina de la toracentasis es posible extraer aire del espacio pleural. 

Otro procedimiento para el diagnóstico es la broncoscopia, técnica que implica el uso de un tubo delgado con una cámara diminuta que se inserta en las vías respiratorias a través de la boca. 

Adicionalmente, se podrá incluir métodos de diagnóstico por imagen como rayos X de tórax o pruebas de orina.

Si el gato es diagnosticada con neumotórax será hospitalizado, a fin de extraer la mayor acumulación de aire en la cavidad pleural, mientras que se administra oxígeno para estabilizarlo. En caso de ser provocado por una lesión o trauma, se limpiarán las heridas y se cubrirán con un vendaje hermético para que luego, sean selladas quirúrgicamente. 

La actividad física de la mascota deberá restringirse por alguna semana para minimizar las posibilidades de recurrencia. Si es necesario, el gato podrá descansar en jaula, alejado de otros niños y mascotas. En casa necesitará controlar la frecuencia respiratoria y el pulso.