Los síntomas son bastantes graves puesto que el perro tendrá dificultades para respirar. Los más habituales son:

• Tos profunda y persistente. Puede empezar con tos seca y después evolucionar a productiva con la presencia de moco.
• Intolerancia al ejercicio y renuencia a moverse. El perro se cansa y se sienta rápido.
• Ruidos respiratorios. Normalmente sibilancias o burbujeo al escuchar su respiración.
• Fiebre o letargo si está causado por un virus o bacteria.
• Dificultad para dormir puesto que el perro al recostarse tendrá dificultades para respirar.
• En casos graves mucosas azuladas por la falta de oxígeno.

La bronquiolitis puede tener varias causas. De más a menos usuales en perros tenemos:

• Infecciosas. Cuando algún virus o bacteria baja por el tracto respiratorio provocando inflamación.
• Irritantes. Cuando algún elemento irrita las vías respiratorias. Puede ser el humo, polución, perfumes o productos de limpieza
• Aspiración. Cuando inhala pequeñas cantidades de líquido o comida.
• Alergias. Cuando el sistema inmune reacciona de forma exagerada ante alérgenos ambientales.

En primer lugar, el veterinario preguntará por los síntomas detectados y por el historial veterinario. Si sospechara de esta enfermedad, primero realizará una auscultación detenida con el fonendoscopio para detectar ruidos anormales.

También serán muy útiles las pruebas de imagen para ver si los bronquiolos están o no inflamados. Es fundamental una radiografía de tórax para ello.

Y en casos crónicos o en los que se sospeche de una causa infecciosa, también será muy útil:

• una analítica de sangre para ver si hay más glóbulos blancos de lo habitual que indique infección.
• Un lavado broncoalveolar para succionar y analizar las células y bacterias que hay en los bronquiolos.

En los perros de razas pequeñas o braquicéfalos es más fácil que aparezca esta enfermedad y por lo tanto hay que vigilar la aparición de los primeros síntomas para actuar cuanto antes. Normalmente el tratamiento consiste en:

• Antibióticos si se confirma una infección bacteriana.
• Broncodilatadores para relajar los músculos y tratar que el aire circule mejor por los bronquiolos.
• Corticoides para reducir la inflamación (hay que vigilar si se confirma una infección activa).
• Hidratación para evitar las secreciones se vuelvan pegajosas
• Fisioterapia respiratoria para facilitar la expulsión de las mucosidades
• Descanso para que el cuerpo recupere fuerzas.